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長期觀察使用者對自由軟體的看法時，發現一般使用者使用軟體的慣性極強，一旦習慣使用一套軟體，要他改換別套，除非有強烈的動機，否則很難達成。以往自由軟體的推廣大多強調自由軟體的重要性，然後 道德勸說使用者取代原先的不自由軟體，問題是如果所推廣的自由軟體沒有獨特價值，其實很難說服使用者改用自由軟體。 這裡的"獨特價值"指的是一般使用者希望有的功能，但目前商用軟體還未做到或太過昂貴，自由軟體恰可彌補這些不足，這就是自由軟體的獨特價值。

開放原始碼（Open Source），指的是一種軟體散佈模式。一般的軟體僅可取得已經過編譯的二進位可執行檔，通常只有軟體的作者或著作權所有者等擁有程式的原始碼。有些軟體的作者會將原始碼公開，此稱之為「原始碼公開」，但這並不一定符合「開放原始碼」的定義及條件，因為作者可能會設定公開原始碼的條件限制，例如限制可閱讀原始碼的對象、限制衍生品等。

軟體之改作（一） Q. 為什麼patch不是衍生著作？ A. 衍生著作在著作權法的規範中是指，改作人將他人著作透過翻譯、編曲、改寫、拍攝影片或其他方法就原著作另為創作而產

英文中的“free”除了代表自由以外，還有著「免費」的意思，因此造成許多人對於自由軟體的誤解，以為自由軟體是一種完全免費的軟體。其實自由軟體並不一定是免費的，只不過與專屬軟體相較起來，自由軟體所收取的費用顯然低了許多，而之所以如此，是因為自由軟體在散布的過程中並不收取授權金。不過不收取授權金，並不代表著不可以收取其他費用，除了授權金以外，可以為了支付複製成本或者提供額外的擔保服務而收取費用。不過若是不收取授權金、也严8

自由軟體所指稱的軟體，其使用者有使用、複製、散佈、研究、改寫、再利用該軟體的自由。更精確地說，自由軟體賦予使用者四種自由: 不論目的為何，有使用該軟體的自由（自由之零）。 有研究該軟體如何運作的自由，並且得以改寫該軟體來符合使用者自身的需求（自由之一）。取得該軟體之源碼為達成此目的之前提。 有重新散佈該軟體的自由，所以每個人都可以藉由散佈自由軟體來敦親睦鄰（自由之二）。 有改善再利用該軟體的

任何一個符合四大自由的軟體，就是「自由軟體（free software）」。需要注意的是，四大自由並不妨礙軟體的商業化，因為自由軟體的中心理念是「自由（freedom）」，而不是「價格」。許多人以為自由軟體不收取授權金代表著與商業化背道而馳，其實不然，之所以不收取授權金是因為授權金的收取會妨礙軟體的自由散布。此外，不收取授權金，並不代表著不可以收取任何費用，以 GNU/GPL 為例，這份自由軟體授權條款就允許使用者在散布程式的時候，可以在一定程度內收取散布所需要的費用。所以判斷一個軟體是否為自由軟體，必須以軟體所呈現的自由程度來判斷，而不是以是否收取費用為判斷標準，這可以從 Stallman 早期散布 GNU Emacs 的方法就看得出來。在八０年代中期 Stallman 開發 GNU Emacs 的時候，因為網路尚未普及，所以每當有人向他索取 GNU Emacs 原始碼的時候，Stallman 會郵寄一盤磁帶給任何想要的人，不過卻會向對方索取 150 美元，這對於當時沒有工作的 Stallman 來說，是一項的重要經濟來源，而 GNU Emacs當然是自由軟體。

軟體的四大自由 自由軟體的想法源自史托曼（Richard M. Stallman），他的想法或許烏托邦，但可能也因為如此，而更引人憧憬。史托曼認為自由軟體應該具備四大自由： 執行的自由 研究並修改的自由 散佈的自由 改進的自由